Né à Paris en 1895, Jean-Michel Frank se passionne rapidement pour le monde intellectuel et artistique parisien. Il fréquente quelques personnalités parmi lesquelles Louis Aragon pour qui il s’improvise décorateur. Son style épuré et minimaliste (« On peut aménager très luxueusement une pièce en la démeublant ») attire l’attention d’autres personnalités ouvertes à la modernité qui, bientôt, lui confieront à leur tour l’aménagement de leurs intérieurs.
Avec l’aide de l’ébéniste Adolphe Chanaux, il crée des gammes de meubles et de luminaires pour lesquelles il convoque des matières originales telles que le gypse, la terre cuite, le mica, le graphite, le galuchat, la paille ou encore le parchemin.
Sa réputation explose après sa réalisation remarquée d’un fumoir pour les Noailles. Dès lors, Jean-Michel Frank s’impose comme un professionnel de la décoration, et jouit d’une clientèle internationale et prestigieuse. Il collabore avec des artistes de renom tels que Giacometti ou Bérard, lesquels influenceront son style, en le tempérant quelque peu.
